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「子どもの歯はいつから歯医者さんで診てもらえばいいのだろう」と悩む保護者の方は少なくありません。
乳歯はいずれ永久歯に生え変わるからといって、むし歯を放置したりケアを怠ったりすると、その後に生えてくる永久歯やお口全体の成長に大きな影響を及ぼすことがあります。
乳歯の時期から適切なお口のケアを行い、健やかな成長をサポートすることは、お子様の生涯にわたる健康の基礎をつくるために極めて重要です。
千葉県柏市の「ジャパンデンタルクリニック」では、「抜かない・痛みが少ない・怖くない治療」をモットーに、お子様が楽しく通える環境を整えた小児歯科診療を行っております。
お口の健康は、ご家庭でのセルフケアと歯科医院での定期的なメインテナンスを両立させることで、初めて効果的に維持できます。
今回は、子どもの歯の特徴や年齢に合わせた具体的なケア方法、歯科医院で行う専門的な予防メニューについて詳しくご紹介いたします。
お一人おひとりのお子様に合わせた適切なケアを知り、一緒にお口の健康を守っていきましょう。
田名網 宏樹 院長
日本大学松戸歯学部 卒業
子どもの歯である「乳歯」には、単に食べ物を噛むこと以外にも、子どもの成長において非常に重要な3つの役割があります。
1つ目は「正しい発音を助けること」、2つ目は「顎の骨や筋肉の正常な発育を促すこと」、そして3つ目は「永久歯が正しい位置に生えてくるための道しるべになること」です。
乳歯が早期にむし歯などで失われてしまうと、周囲の歯が動いてしまい、永久歯が生えてくるスペースが狭くなって将来の歯並びやかみ合わせが乱れる原因になります。
また、乳歯は永久歯に比べてむし歯になりやすいという特徴があります。
乳歯の表面を覆うエナメル質やその内側の象牙質は、永久歯の約半分の厚さしかありません。
さらに、歯の質自体も未成熟で酸に弱いため、一度むし歯になると進行が非常に早いのが特徴です。
小さなお子様は自分で不調を訴えることが難しいため、保護者の方が気づいたときにはむし歯が神経の近くまで進んでいることもあります。
乳歯のむし歯予防および早期発見には、毎日の状態チェックと、歯科医院での定期的な検診が欠かせません。
以下に、歯科医院での早期発見・早期予防に取り組むことのメリットとデメリット（注意点）をまとめました。
| 早期発見・早期予防のメリット | 取り組む際のデメリット（注意点） |
|---|---|
| ・むし歯が小さいうちに対処できるため、痛みの少ない治療が可能 ・削る量を最小限に抑えられ、歯の寿命を延ばせる ・フッ素塗布やシーラントなど、削らない予防処置で対応できる ・幼少期から通うことで、歯科医院への苦手意識を軽減できる |
・数ヶ月に一度、定期的に通院する時間と手間がかかる ・健康保険の自己負担金や、一部の予防メニューで費用が発生することがある（自治体の助成制度が適用される場合が多いです） ・お子様が慣れるまでは、通院を嫌がることがある |
子どものお口の中は、歯の生え始めから永久歯が生え揃うまで、非常に早いスピードで変化していきます。
お口の環境変化に合わせて、ご家庭と歯科医院の双方で年齢に合わせた適切なケアを行うことが大切です。
ここでは、それぞれの成長段階における注意点をご紹介します。
生後6ヶ月頃から下の前歯が生え始め、2歳半から3歳頃にかけてすべての乳歯が生え揃います。
この時期に注意したいのは、哺乳瓶や甘い飲み物の与え方です。
哺乳瓶でスポーツドリンクやジュース、乳酸菌飲料をだらだらと飲む習慣があると、上の前歯が重度のむし歯（哺乳瓶むし歯）になりやすくなります。
10ヶ月頃から少しずつコップを使って飲む練習を始め、1歳半頃を目安に哺乳瓶の常用から卒業できるよう進めていくのが理想的です。
また、離乳食期の間食は「おやつ（お菓子）」ではなく、食事を補うための「補食」として考えましょう。
砂糖を多く含む菓子類ではなく、おにぎりやふかし芋、果物などを与えるようにします。
お口の中にむし歯の原因菌を定着させないよう、ご家族が使った箸やスプーンを共有してお子様に与えることは避けるようにしてください。
ジャパンデンタルクリニックでは、上下の前歯が生え揃った段階からのフッ素塗布や、歯科検診をおすすめしています。
奥歯も生え揃い、乳歯の歯列が完成する時期です。
この時期から、お子様自身に歯ブラシを持たせて歯磨きの練習を始めましょう。
ただし、子ども自身のブラッシングだけでは汚れを十分に落とせません。
小学校低学年頃までは、保護者の方による丁寧な仕上げ磨きが必須です。
食生活のバリエーションも増えますが、砂糖の多いお菓子や炭酸飲料、スポーツドリンクなどを日常的に与えるのは控えましょう。
時間を決めずにだらだらと食べたり飲んだりしていると、お口の中が常に酸性に傾き、むし歯のリスクが跳ね上がります。
おやつの時間を決め、食べ終わったら水やお茶を飲む習慣をつけましょう。
乳歯はむし歯の進行が早いため、少なくとも半年に一度は歯科医院での検診を受けるようにしてください。
6歳頃になると、乳歯の奥に最初の永久歯である「第一大臼歯（6歳臼歯）」が生えてきます。
この歯は生涯使う噛み合わせの主役となる極めて重要な歯ですが、完全に生え切るまでに時間がかかり、手前の乳歯よりも背が低いため、歯ブラシが届きにくく非常にむし歯になりやすいのが難点です。
さらに、乳歯が抜けて永久歯が生えてくる「混合歯列期」は、お口の中に段差が多くなり、磨き残しが増えやすくなります。
仕上げ磨きを継続しつつ、歯科医院でのお口のチェックや、歯並び・かみ合わせの観察を定期的に行っていきましょう。
| 年齢段階 | お口の状態と注意点 | ご家庭でのケア・取り組み |
|---|---|---|
| 0歳〜2歳 | 乳歯の生え始め。哺乳瓶によるむし歯や家族からの細菌感染に注意が必要。 | 1歳半頃までの哺乳瓶卒業、食器の共有を避ける。おやつは「補食」としておにぎりや果物を与える。前歯が生えたら歯科医院を受診。 |
| 3歳〜5歳 | 乳歯列の完成。だらだら食べによるむし歯のリスクが高まる時期。 | 自分で磨く練習の開始、保護者の方の仕上げ磨きの徹底。おやつのルール（時間を決める）を作り、砂糖の過剰摂取を防ぐ。 |
| 6歳以上 | 永久歯への生え変わり開始。大切な「6歳臼歯」が生えてくるが磨きにくい。 | 奥歯の溝を狙った丁寧な仕上げ磨き。複雑な歯並びに対応したブラッシング指導を受ける。定期検診でのかみ合わせ確認。 |
毎日の歯磨きを頑張っていても、お口の形状や歯の性質によって磨き残しやすい部分が存在します。
歯科医院では、科学的根拠に基づいた専門的な予防アプローチを行い、お子様の歯をむし歯から守ります。
主なメニューは以下の通りです。
フッ素（フッ化物）には、ミネラルを歯に戻す「再石灰化」を促進し、酸に強い丈夫な歯をつくる作用があります。
さらに、むし歯菌の働きを抑える効果も期待できます。
特に生え始めたばかりの乳歯や永久歯は、フッ素を多く吸収しやすいため、この時期に定期的に塗布することが非常に効果的です。
フッ素塗布は一度行えばずっと効果が続くものではないため、3〜4ヶ月に一度、定期検診の際に繰り返し塗布することをおすすめします。
シーラントとは、むし歯になりやすい奥歯の溝（特に生え立ての6歳臼歯や乳臼歯）に、歯科用プラスチック（レジン）を薄く詰めて塞ぐ処置です。
奥歯の溝は非常に深く複雑で、歯ブラシの毛先が届きにくいため、あらかじめ物理的に溝を塞ぐことで食べカスやプラーク（歯垢）が溜まるのを防ぎます。
歯を削ることなく簡単に行える処置であり、高い予防効果が期待できます。
ただし、シーラントは硬いものを噛むことで欠けたり外れたりすることがあるため、定期検診での継続的なチェックが必要です。
お子様の成長やお口の状態に合わせて、適切な歯ブラシの持ち方や動かし方を指導します。
また、保護者の方に対しても、仕上げ磨きの効果的なコツや、見落としがちなポイントをお伝えします。
幼少期から正しいブラッシング習慣を身につけることは、生涯にわたって自身の歯を守るための大きな財産となります。
小児歯科で最も大切なことの一つは、「子どもが歯医者嫌いにならないこと」です。
ジャパンデンタルクリニックでは、お子様が自発的に、そして笑顔で通いたくなるようなさまざまな工夫と安心の診療体制をご提供しております。
当院は、JRおよび東武野田線の「柏駅」東口から徒歩3分の場所にある「DayOneタワー」の2階に位置しています。
駅から近く、お買い物のついでや雨の日でも無理なく通院していただけます。
院内はバリアフリー設計となっており、ベビーカーのまま診療室の近くまでお入りいただくことが可能です。
小さなお子様連れの保護者の方も、安心してご来院いただける環境を整えております。
「仕事が忙しくて、平日の昼間に子どもを歯医者へ連れて行けない」「子どもが急に『歯が痛い』と言い出したけれど、休診日で行けない」といった経験をされたことはありませんか。
当院は年中無休で診療を行っており、平日は夜20時まで、土曜日は18時まで、日曜日（13時まで）や祝日も通常通り開院しております。
ご家族のスケジュールに合わせて無理のない時間帯にご予約いただけます。
お子様に「また行きたい！」と思ってもらえるよう、待合室には楽しく遊べるキッズコーナーをご用意しています。
また、治療を頑張ったお子様には、クレーンゲームやカプセルトイ（ガチャガチャ）に挑戦できるお楽しみをご用意しております。
「歯医者さんは楽しいところ」「頑張ったら良いことがあるところ」という印象を持ってもらうことで、自ら進んで通院できる心を育みます。
当院では、お子様の歯科治療に対する恐怖心をできる限り和らげるため、痛みの少ない治療に徹底して取り組んでいます。
むし歯治療の際には、痛みや独特な音・振動が少ない「エルビウムヤグレーザー」を使用し、不快感を軽減しています。
レーザーを用いることで、感染している部分だけをピンポイントで優しく除去し、健康な歯をより多く残すことが可能です。
さらに、電動麻酔器や表面麻酔、不安が強いお子様には笑気麻酔を活用するなど、心理面にも配慮した治療に最善を尽くしております。
保護者の方からよく寄せられる小児歯科についての代表的なご質問に、分かりやすくお答えいたします。
Q1. 子どもの初めての歯科検診は、何歳頃から受診すれば良いですか？
A. 下の前歯が生え揃う1歳前後、または生後10ヶ月〜1歳半頃を目安に最初の検診を受けることをおすすめします。
早い時期から歯科医院の雰囲気に慣れておくことで、将来的に治療が必要になった場合でも、恐怖感を持たずにスムーズに対応しやすくなります。
お口のチェックのほか、離乳食の与え方や仕上げ磨きの方法についても丁寧にお答えいたします。
Q2. 仕上げ磨きを嫌がって、どうしても綺麗に磨かせてくれません。
A. 小さなお子様が仕上げ磨きを嫌がる場合、上唇の裏側にある細い筋（上唇小帯）に歯ブラシのヘッドが当たって痛みを感じているケースがよく見られます。
人差し指で上唇を優しくめくり、指でこの筋を覆うようにガードしながら、もう一方の手で細かく振動させるように優しく磨いてみてください。
当院では、お子様が痛がらず、保護者の方も疲れない仕上げ磨きのコツを、スタッフが実践を交えて分かりやすくレクチャーいたしますので、ぜひご相談ください。
Q3. むし歯がなくても定期検診に行くべきですか？
A. はい、ぜひお越しください。
定期検診の目的は、むし歯の有無を調べることだけではありません。
歯並びやかみ合わせの異常を早期に発見すること、自分では落とせない汚れを除去すること、フッ素塗布で歯質を強化することなど、多くの予防効果があります。
痛くなってから行く場所ではなく、「むし歯を作らないために行く場所」として、定期的なメインテナンスをご利用ください。
Q4. 子どもの歯並びやかみ合わせが心配です。いつから相談すれば良いですか？
A. 歯並びやかみ合わせに少しでも気になるところがあれば、何歳からでもお気軽にご相談ください。
乳歯の時期から成長の様子を継続的に観察していくことで、骨格的な問題や生え変わりのトラブルを早期に察知し、よりよいタイミングで適切なアドバイスや小児矯正の治療計画をご提案することが可能になります。
経過を観察するだけで済む場合もありますので、一人で悩まずにぜひ一度見せていただければと思います。
子どものお口の健康は、乳歯が生え始めた瞬間から始まります。
乳歯だからと油断せず、正しいセルフケアとおやつ（間食）の習慣を身につけ、歯科医院での専門的なメインテナンスを組み合わせることが、将来の健康な永久歯やお口全体の健やかな発育へとつながっていきます。
ジャパンデンタルクリニックでは、お子様お一人おひとりのペースを大切に考え、無理に治療を進めることはいたしません。
「歯医者さんは楽しい場所」と感じてもらえるようなアトラクションやご褒美、そして痛みの少ないレーザー治療などを用意して、優しく寄り添う診療を心がけています。
柏駅東口から徒歩3分の通いやすい立地で、土日祝も年中無休で診療しております。
お子様のお口に関するささいなお悩みや、仕上げ磨きの疑問など、どうぞいつでも気兼ねなくご相談ください。
私たちと一緒に、お子様の明るい未来の笑顔を守っていきましょう。
